Pouco magnésio pode acelerar silenciosamente o envelhecimento do corpo.

Um novo estudo concluiu que os adultos com sinais mais fortes de depleção de magnésio apresentam níveis sanguíneos mais baixos de Klotho, uma proteína associada à proteção celular e ao envelhecimento.

Este resultado oferece aos investigadores um sinal de alerta mais nítido para detetar um desgaste mineral “silencioso” antes de os riscos relacionados com a idade se acumularem.

Níveis de magnésio e de Klotho

Com base no Inquérito Nacional de Saúde e Exame Nutricional (NHANES), um inquérito federal de saúde dos EUA, os investigadores analisaram 11.387 adultos entre os 40 e os 79 anos.

Ao cruzar estes registos, Zhijie Zhuang demonstrou que uma maior depleção de magnésio se associava a valores medidos mais baixos de Klotho.

Na Central South University, uma universidade pública de investigação na China, a equipa de Zhuang avaliou se diferenças comuns de saúde poderiam explicar o resultado.

Depois dessas verificações, o padrão manteve-se, o que torna a observação mais difícil de desvalorizar, embora a explicação causal fique para estudos futuros.

O que a pontuação de depleção de magnésio (MDS) mede

Em vez de se apoiar num único valor sanguíneo, a pontuação de depleção de magnésio (MDS), um indicador de risco para baixos níveis de magnésio no organismo, junta quatro sinais.

Como os diuréticos (os chamados “comprimidos para a água”), ao aumentarem a micção, podem arrastar minerais, a sua utilização acrescentou um ponto à pontuação.

Também entraram no cálculo os inibidores da bomba de protões, medicamentos para o estômago usados no refluxo, enquanto uma filtração renal mais fraca e o consumo elevado de álcool aumentaram o risco.

A separação por grupos de pontuação deu aos investigadores uma forma prática de comparar pessoas cujas reservas “ocultas” de magnésio podem ser diferentes.

Porque é que o Klotho importa

O Klotho ganhou destaque em 1997, quando experiências em ratos mostraram que a perturbação da atividade do gene Klotho gerava problemas semelhantes aos do envelhecimento.

Trabalhos posteriores verificaram que uma atividade acrescida de Klotho prolongava a longevidade em ratos, sugerindo que a proteína era mais do que um simples marcador genético.

Em humanos, o Klotho circulante ajuda a regular o equilíbrio de minerais, a inflamação e o stress oxidativo, isto é, dano celular causado por moléculas instáveis.

Assim, níveis mais baixos podem não “envelhecer” uma pessoa por si só, mas podem sinalizar um organismo sujeito a maior pressão.

Magnésio para lá das análises ao sangue

No dia a dia, o magnésio - um mineral que ajuda as células a produzir e a usar energia - dá suporte aos nervos, aos músculos, ao açúcar no sangue e à tensão arterial.

A maioria dos adultos precisa de um aporte diário consistente de magnésio para se manter saudável, e muitas pessoas não atingem essa quantidade.

Uma análise sanguínea de rotina pode, ainda assim, parecer normal mesmo quando o organismo está a ficar com pouco magnésio, porque apenas uma pequena fração se encontra no sangue.

É por isso que os investigadores recorrem a uma pontuação mais abrangente, baseada em hábitos e fatores de saúde, capaz de revelar problemas que um teste simples pode não captar.

Os números por trás do risco

As pessoas com melhor estado de magnésio apresentaram níveis mais elevados da proteína protetora, enquanto quem mostrava mais sinais de depleção registou valores visivelmente mais baixos.

O grupo intermédio já evidenciou uma descida clara face ao grupo de menor risco, mesmo depois de considerar outras diferenças de saúde.

Entre os participantes com risco mais alto verificou-se a maior redução, apontando para um padrão consistente e não para uma oscilação aleatória.

Em conjunto, os resultados transformam uma lacuna nutricional pouco evidente num sinal mensurável, ligado a uma proteína que ajuda a proteger as células do corpo.

Como o stress se acumula no organismo

Dentro das células, a falta de magnésio pode enfraquecer reações químicas que transformam os alimentos em energia utilizável para manutenção e reparação.

Quando estas reações abrandam, podem aumentar sinais de stress, incluindo inflamação e stress oxidativo que danifica proteínas, gorduras e ADN.

O Klotho atua no sentido oposto, ajudando a moderar estas vias de stress e a sustentar o equilíbrio mineral em todo o organismo.

Por isso, a diminuição de Klotho pode refletir a perda de uma camada de proteção, embora não represente, por si só, todo o processo de envelhecimento.

Onde o risco se tornou mais evidente (magnésio e Klotho)

Em alguns grupos, a descida foi mais acentuada, o que sugere que a depleção de magnésio pode pesar mais quando já existem outras pressões sobre o corpo.

Entre fumadores, quem tinha a maior depleção de magnésio exibiu níveis muito mais baixos da proteína protetora do que fumadores com menor risco.

Adultos com menor peso corporal também mostraram uma redução significativamente maior face a pessoas com estado de magnésio mais favorável.

Indivíduos com rendimentos mais baixos seguiram um padrão semelhante, com valores reduzidos da mesma proteína. Estas diferenças chamam a atenção, mas ainda não são suficientemente robustas para os médicos as tratarem como regras definitivas.

Alimentos antes de comprimidos

Para a maioria das pessoas, o passo mais seguro é aumentar o consumo de alimentos ricos em magnésio, em vez de comprar suplementos.

Frutos secos, leguminosas, cereais integrais, folhas verdes e sementes fornecem magnésio juntamente com fibra e outros nutrientes úteis.

Os suplementos podem ser úteis para alguns doentes, mas doses elevadas podem provocar diarreia ou tornar-se arriscadas quando os rins não conseguem eliminar minerais de forma adequada.

Esta cautela prática é importante porque o estudo identificou uma associação, não uma recomendação para todos fazerem automedicação.

Prudência ao falar de causa e efeito

A análise foi transversal, ou seja, registou um único momento no tempo, pelo que não permite saber o que surgiu primeiro.

O Klotho mais baixo pode resultar da depleção de magnésio, mas doença, medicação, alimentação ou alterações renais também podem influenciar ambos os indicadores.

Os investigadores ajustaram os resultados para muitos desses fatores, mas hábitos e detalhes clínicos não medidos podem continuar a afetar um resultado observacional.

“É necessária mais investigação para esclarecer os mecanismos subjacentes a esta associação e as suas implicações para doenças relacionadas com a idade”, escreveu Zhuang.

Uma pista discreta sobre envelhecimento

Uma MDS baixa, rins saudáveis e uma ingestão mais adequada de magnésio não garantem valores elevados de Klotho, mas apontam para menos sinais visíveis de desgaste.

Os clínicos podem usar a pontuação para conversar sobre alimentação, medicação, álcool e seguimento, enquanto a investigação testa se um melhor estado de magnésio altera o Klotho ao longo do tempo.