O Exército Argentino está a finalizar os preparativos das estações de armamento Protector nos seus veículos de combate Stryker.

A poucos dias da apresentação oficial, o Exército Argentino está a ultimar os últimos pormenores nos seus veículos de combate blindados sobre rodas (VCBR) 8×8 Stryker, nos ateliers de manutenção que a Direcção de Arsenais possui na localidade de Boulogne, província de Buenos Aires. Desde a chegada ao país, estes blindados têm sido alvo de vários trabalhos de preparação e afinação, tendo em vista a sua primeira exibição pública nos próximos dias.

De acordo com um vídeo recente divulgado pelo Exército Argentino nas redes sociais, é possível ver o pessoal técnico da força a colocar em condições dois dos quatro VCBR M1126 Stryker recebidos recentemente. As imagens permitem observar diversos pormenores dos novos blindados 8×8, com destaque para a estação de armamento de controlo remoto M151 Protector, um dos muitos elementos integrados que acrescenta capacidades próprias a este sistema de armas.

Importa recordar que, entre os requisitos básicos definidos no projecto para a aquisição de 209 veículos de combate blindados sobre rodas, o Exército Argentino estabeleceu que as viaturas deveriam dispor, no mínimo, de “…com uma metralhadora de 12,7mm como armamento defensivo com controlo remoto de disparo, com possibilidade de operar em todo o tempo graças ao seu sistema de visão térmica, tiro estabilizado e seguimento de alvos…”.

Estação de armamento Protector da série M151 nos VCBR 8×8 Stryker

A presença das estações de armamento de controlo remoto (RWS) M151 Protector nos VCBR M1126 Stryker do Exército Argentino não é um pormenor irrelevante, uma vez que este sistema faz parte do conjunto de capacidades oferecidas pelo blindado 8×8 originalmente desenvolvido para o Exército dos EUA. Nas viaturas norte-americanas, à RWS Protector juntam-se sistemas de comunicações e de gestão de batalha, bem como armamento guiado anticarro de médio alcance, garantindo um leque alargado de soluções, para além das características próprias de uma plataforma 8×8.

A RWS Protector da série M151 começou a ganhar forma em 1997, entrando ao serviço no Exército dos EUA em 2001, com o objectivo de responder aos requisitos da família de VCBR 8×8 Stryker. Esta versão inicial, produzida pela Kongsberg Defence & Aerospace, consistia num sistema multifunções que podia ser configurado com uma metralhadora M2 de calibre 12,7mm ou com um lança-granadas automático MK19 de 40mm.

É de salientar que as primeiras variantes da Protector não incluíam a estabilização da arma para efectuar tiro em movimento; essa capacidade seria incorporada mais tarde, com o desenvolvimento de dois pacotes de modificação em bloco para a série M151, beneficiando da experiência obtida com o sistema CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station).

A estação Protector M151 é composta pelos seguintes elementos:

1. A estação de armamento, que integra a arma e a respectiva montagem, tubos lançadores de granadas de fumo, sistemas electro-ópticos e laser (Módulos de Imagem Térmica e Imagem Diurna, Telémetro Laser STORM, apontador IR e visível), o sistema de estabilização e a caixa de munições
2. Unidade de controlo de tiro, equipada com ecrã, vários comandos e software com soluções balísticas
3. Joystick ou manete de comando
4. Cabos de ligação

Com a Protector, um VCBR Stryker consegue efectuar fogo estabilizado (parado ou em movimento) com uma metralhadora pesada ou um lança-granadas automático, tanto de dia como em condições de baixa visibilidade. Os sistemas electro-ópticos dispõem de focagem automática e de zoom entre 2x e 27x (diurno), enquanto o sistema independente de quatro eixos permite corrigir automaticamente a elevação e a deriva.

Imagem de capa meramente ilustrativa. Créditos: Ministério da Defesa