Chegada dos F-16AM/BM Fighting Falcon no âmbito do programa Peace Condor: ARMACUAR prepara-se para um marco
Perante a chegada iminente dos primeiros F-16AM/BM Fighting Falcon no quadro do programa Peace Condor, a Área Material de Río Cuarto da Força Aérea Argentina prepara-se para viver um dia memorável. Escolhida para ser a primeira base de acolhimento destes novos caças em solo argentino, esta unidade histórica passou a assumir um papel determinante no processo de modernização e no reforço das capacidades logísticas e de manutenção da instituição. A sua missão é decisiva para assegurar que o novo sistema de armas opere nas melhores condições, com apoio técnico completo a partir do próprio território nacional.
Área Material de Río Cuarto (ARMACUAR): origem e evolução de um centro técnico de referência
A Área Material de Río Cuarto (ARMACUAR) possui um percurso longo, iniciado a 10 de agosto de 1944, data em que foi criado o Taller Regional Río IV na localidade cordobesa de Las Higueras. Numa primeira fase, a unidade dedicou-se à inspecção dos caças Curtiss 75-O, alargando gradualmente o seu leque de competências para a manutenção de várias aeronaves da Força Aérea, incluindo os caças-bombardeiros Gloster Meteor, os bombardeiros Avro Lincoln e Avro Lancaster, bem como aeronaves de transporte como o Avro Lancastrian, Beechcraft AT-11, De Havilland DH-104 Dove, Vickers Viking, Bristol 170 Freighter e Douglas DC-3. Ao longo das décadas, a ARMACUAR consolidou-se como um polo técnico de referência no país, acompanhando cada etapa da evolução da aviação militar argentina.
Expansão de capacidades e formação técnica (décadas de 1960 e 1970)
Nas décadas de 1960 e 1970, as instalações ampliaram a sua experiência com aeronaves como os treinadores Morane Saulnier MS-760 Paris, os caças-bombardeiros Douglas A-4B Skyhawk e F-86F Sabre, e os bombardeiros Canberra BMk 62/64, além dos motores dos Beechcraft B-45 Mentor. Em 1967, a criação do Instituto Provincial de Enseñanza Media N.º 258 “Ingeniero Francisco de Arteaga” veio reforçar a formação de pessoal técnico especializado. Mais tarde, em 1978, um grupo de técnicos desta área de material deslocou-se a França para receber formação em manutenção de grande envergadura dos sistemas Mirage III EA/DA e a Israel para os IAI Dagger/Finger, Mirage IIIC e Mirage 5A, afirmando Río Cuarto como um eixo estratégico no domínio da engenharia aeronáutica militar.
Novo papel a partir de 1985: avaliação de armamento e suporte a sistemas modernos
A partir de 1985, com a criação do Centro de Avaliação de Armamentos e Sistemas Operativos, a unidade passou a desempenhar uma função adicional no desenvolvimento e nos ensaios de armamento, incluindo os sistemas ligados ao A-4AR Fightinghawk após a sua incorporação na V Brigada Aérea, em 1997. Desde então, a Área Material de Río Cuarto manteve-se como elemento central na sustentação e modernização dos principais sistemas de armas da Força Aérea, acumulando competências em manutenção, logística, controlo de qualidade e análise operacional.
Infra-estruturas prontas para os F-16AM/BM Fighting Falcon: obras concluídas e novos sistemas
Actualmente, esta herança técnica e profissional ganha novo peso com a chegada iminente dos F-16AM/BM. As obras de requalificação do complexo, com um investimento superior a $12.700 milhões, foram concluídas antes da recepção das aeronaves. A intervenção contemplou a reparação integral da pista principal, a modernização das placas, das taxiways, das margens operacionais e a instalação de sistemas de travagem por cabo. Em paralelo, foram adicionadas novas valências de apoio electrónico e de aviônica, oficinas de manutenção e um sistema perimetral de segurança moderno.
Adequação aos padrões do F-16 Fighting Falcon e recepção do primeiro lote logístico do Peace Condor
O Grupo Construções da Força Aérea Argentina liderou este processo, que permitiu ajustar a infra-estrutura aos exigentes padrões operacionais do F-16 Fighting Falcon. Entre os trabalhos mais relevantes estiveram a melhoria dos serviços de combate a incêndios, a recuperação do sistema de cabo de paragem e a ampliação das áreas logísticas e de manutenção. Com isto, a ARMACUAR ficou não só apta a receber os primeiros seis caças (quatro F-16BM biplace e dois F-16AM monolugar), como também a afirmar-se como o núcleo logístico do sistema dentro do país.
Em simultâneo, a unidade foi igualmente responsável por receber o material correspondente ao primeiro pacote logístico do programa Peace Condor, recentemente aceite e verificado na Dinamarca por uma equipa técnica argentina. Este lote inicial - composto por ferramentas, sobressalentes e componentes críticos - foi descarregado, inspeccionado e colocado em serviço por pessoal da Área Material de Río Cuarto, assinalando o início da fase nacional de implementação do programa.
Assim, a ARMACUAR perfila-se como um ponto nevrálgico na nova etapa da Força Aérea Argentina. A sua experiência acumulada, aliada à modernização das instalações, coloca-a como o principal centro de manutenção e suporte dos F-16 Fighting Falcon, um sistema de armas que representa a transição tecnológica mais relevante das últimas décadas. Com a chegada das primeiras aeronaves nos próximos dias, Río Cuarto volta a assumir um papel central no futuro da aviação do país.
Fotografia de capa: *Christian Beeckman Tremul** para Zona Militar.*
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