Yoga está associado a melhor saúde cardíaca em adultos com excesso de peso.

Yoga pode ajudar a baixar a pressão arterial em adultos com excesso de peso, e os dados mais recentes mostram uma diminuição média mensurável no valor “de cima”.

Para adultos com excesso de peso, isto abre uma via mais acessível para apoiar a saúde do coração com menor sobrecarga, sobretudo quando o exercício mais exigente parece fora de alcance.

Seguimento de dados em vários ensaios

Ao analisar 30 ensaios de yoga, o sinal mais consistente surgiu na pressão arterial, com descidas tanto no número superior como no inferior.

Ao acompanhar estas alterações em 2,689 adultos, Widya Wasityastuti, da Universitas Gadjah Mada (UGM), concluiu que a prática de yoga esteve associada a uma pressão arterial mais baixa em adultos com maior massa corporal.

O número inferior diminuiu 2.06, uma unidade padrão usada para medir a pressão arterial, reforçando o mesmo padrão cardiovascular. Ainda assim, isto não transforma o yoga num tratamento autónomo.

Mesmo assim, os dados são úteis e levantam uma questão pertinente sobre porquê e de que forma uma prática suave pode influenciar o organismo de maneira positiva.

Como o yoga ajuda a pressão arterial em adultos com excesso de peso

A pressão arterial pode mudar porque o yoga junta movimento, respiração e atenção tranquila numa rotina de esforço baixo a moderado.

A respiração lenta pode acalmar o sistema nervoso, levando ao relaxamento das paredes dos vasos sanguíneos e reduzindo a força de cada batimento.

As posturas suaves também exigem trabalho muscular sem picos de esforço, o que pode melhorar a forma como o sangue circula dentro dos vasos.

Este efeito nos vasos é relevante porque uma análise global associou um índice de massa corporal elevado (um número de rastreio que relaciona altura e peso) a 5.02 milhões de mortes em 2019.

Impacto limitado nos níveis de lípidos

Para lá da pressão, os ensaios encontraram alterações mais pequenas no colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade), a partícula frequentemente ligada à placa nas artérias.

No conjunto dos dados, essa medida foi 0.08 mmol/L mais baixa, enquanto o colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade), muitas vezes chamado o colesterol “bom”, foi 0.06 mmol/L mais alto.

Os triglicéridos, outro tipo de gordura no sangue, desceram de forma mais nítida, mas o colesterol total não se alterou o suficiente para se destacar.

Para um doente, este padrão sugere que o yoga pode contribuir para números mais favoráveis, mas não substitui alimentação, medicação ou exercício mais intenso quando estes são necessários.

Resultados mistos nos indicadores de glucose

Os sinais relacionados com o açúcar no sangue mostraram uma história menos clara, sobretudo quando os investigadores recorreram a leituras rápidas antes ou depois das refeições.

As medidas ligadas à resistência à insulina - quando as células deixam de responder ao sinal da insulina - evoluíram de forma mais positiva do que simples “fotografias” da glucose.

A glucose em jejum e após as refeições também diminuiu de forma geral, o que pode refletir níveis iniciais normais em muitos participantes.

Como foram excluídas pessoas com diabetes ou doença cardíaca, estes resultados não permitem concluir como o yoga funciona nesses casos.

Primeiros indícios de menor inflamação

No interior do organismo, o excesso de gordura pode manter a atividade imunitária ligeiramente ativa, irritando os vasos sanguíneos ao longo do tempo.

Os ensaios de yoga relataram marcadores inflamatórios mais baixos - sinais no sangue de atividade imunitária - incluindo várias proteínas associadas a stress nos vasos.

Estes sinais encaixam nos resultados da pressão arterial, porque um revestimento vascular mais calmo pode tornar a circulação menos resistente.

Ainda assim, menos estudos mediram estes marcadores, pelo que a explicação por detrás da inflamação é mais difícil de precisar do que a observação da pressão arterial.

Rotinas de yoga não são padronizadas

O tempo de prática influenciou os resultados mais do que um leitor casual poderia antecipar, porque o yoga não corresponde a uma rotina única e standard.

Os ensaios de melhor qualidade envolveram, em geral, pelo menos 12 semanas de yoga, com sessões de 60 minutos três ou mais vezes por semana.

Esse padrão totaliza pelo menos 180 minutos por semana, enquanto a Organização Mundial da Saúde (WHO) recomenda pelo menos 150 minutos.

Como o yoga tende a exigir esforço baixo a moderado, pode ser necessário mais tempo de prática até que o gasto energético e as alterações vasculares se acumulem de forma relevante.

Diferenças regionais nos resultados

A maior parte da evidência veio da Ásia, com 23 estudos realizados nessa região, e 21 deles conduzidos na Índia.

Nos ensaios asiáticos, os participantes apresentaram alterações mais claras na pressão arterial e nos lípidos do que os participantes nos Estados Unidos, Alemanha ou Austrália.

A cultura pode explicar parte do desfasamento, já que os estilos de yoga podem variar na intensidade, no tipo de respiração e no foco meditativo.

No entanto, como há menos estudos fora da Ásia, a diferença também pode resultar simplesmente de uma base de evidência não asiática demasiado pequena.

Limitações do estudo

Várias limitações impedem que o resultado se transforme numa prescrição simples para todos os adultos com mais peso que recorrem a cuidados de saúde.

A equipa classificou o “peso mais elevado” através do índice de massa corporal, pelo que a massa muscular e a distribuição de gordura ficaram em grande parte por esclarecer.

Muitos ensaios também levantaram dúvidas sobre a forma de atribuição dos participantes, dados em falta ou medição da pressão arterial, fatores que podem enviesar os resultados para qualquer direção.

Uma vez que foram excluídas pessoas com doenças importantes, os clínicos devem encarar o yoga como terapêutica complementar e não como uma alternativa que substitua cuidados comprovados.

Yoga como ferramenta de apoio

Na prática, o foco aqui é a saúde cardiometabólica - o trabalho conjunto entre coração e metabolismo - para lá do estereótipo habitual do yoga ligado apenas ao bem-estar.

“A nossa revisão sugere que o yoga pode oferecer uma opção adicional útil para melhorar alguns aspetos da saúde cardiometabólica em adultos com obesidade, particularmente a pressão arterial”, escreveu Wasityastuti.

Assinalou ainda que o yoga é frequentemente visto como uma prática de mindfulness, mas que os resultados indicam que também pode ajudar a apoiar certas medidas de saúde cardiometabólica em adultos com maior massa corporal.

Ainda assim, qualquer pessoa com pressão arterial alta não controlada, tonturas ou dores articulares deve falar com um profissional de saúde antes de avançar para posturas exigentes.

O yoga despertou interesse aqui porque pequenas alterações repetidas na pressão, nas gorduras e na biologia do stress podem ter impacto ao longo do tempo.

Antes de os médicos poderem prescrever uma “dose” precisa de yoga, serão necessários ensaios futuros com rotinas mais claras, populações mais abrangentes e medições mais rigorosas.