O teu horário de evacuação pode estar a influenciar o teu corpo por dentro e por fora.

A frequência com que evacua pode dizer muito mais sobre aquilo que vive no seu intestino do que imagina.

De acordo com um estudo de 2024, a frequência com que faz cocó pode influenciar activamente o microbioma que reveste o cólon. Este trabalho junta-se a um conjunto crescente de evidências que indicam que os seus hábitos intestinais têm um papel surpreendentemente activo na saúde geral.

"Os nossos resultados mostram diferenças claras e duradouras nos perfis microbianos intestinais de acordo com a frequência de defecação", escreve uma equipa liderada pelo cientista alimentar Hakdong Shin, da Universidade de Sejong, na República da Coreia.

"Demonstrámos que uma defecação menos frequente está associada a uma população mais rica de microrganismos no intestino … Estes resultados indicam fortemente diferenças na composição microbiana ou na abundância, dependendo da frequência de defecação."

Nos últimos anos, os cientistas têm vindo a perceber que a comunidade microbiana no aparelho digestivo humano pode estar ligada a um leque mais amplo de desfechos de saúde. Estes organismos microscópicos, juntamente com os seus genes e funções, são conhecidos colectivamente como microbioma intestinal.

O microbioma ajuda a decompor o conteúdo do intestino, permitindo a extracção de nutrientes antes de o corpo eliminar aquilo de que não precisa. Durante esse processo, os microrganismos libertam também compostos e outros subprodutos da sua actividade.

Frequência de defecação e microbioma intestinal no cólon: o que mostrou o estudo de 2024

Neste estudo, os investigadores examinaram os microbiomas de 20 pessoas, agrupadas de acordo com os seus horários de evacuação. Quatro participantes evacuavam apenas uma a três vezes por semana. Sete pessoas iam à casa de banho quatro a seis vezes. As nove restantes evacuavam diariamente.

Com recurso a sequenciação genética e espectrometria de massa para analisar amostras de fezes recolhidas duas vezes por semana ao longo de três semanas, a equipa identificou diferenças evidentes nos perfis do microbioma entre os grupos, bem como nos compostos produzidos por essas comunidades microbianas.

Em particular, quem fazia cocó com menos frequência apresentava uma variedade de microrganismos no intestino muito mais ampla do que aqueles com um padrão mais regular.

Os autores detectaram igualmente variações no tipo de actividade desses microrganismos. Certos grupos de bactérias, como Ruminococcus, surgiam com maior frequência em pessoas que evacuavam menos, enquanto os Bacteroides apareciam em maior abundância entre os que evacuavam diariamente.

Em estudos com animais, espécies de Bacteroides foram associadas a menor aumento de peso, por degradarem compostos que se pensa promoverem a obesidade.

As conclusões alinham-se com um estudo de 2023 que reuniu dados de investigações anteriores para avaliar de que forma o tempo que as fezes demoram a percorrer o organismo pode contribuir para moldar o microbioma.

Uma relação em circuito: trânsito intestinal, aminoácidos e metabolitos

Segundo os investigadores, estas diferenças também estavam associadas a alterações na forma como o intestino processa nutrientes, incluindo a produção e a degradação de aminoácidos.

Os resultados apontam para a existência de um circuito de retroalimentação ligado ao horário do cocó. Quanto mais tempo as fezes permanecem no cólon, mais tempo as bactérias têm para fermentar o conteúdo, regular a acidez intestinal e produzir metabolitos que podem afectar a saúde global de várias maneiras.

A alimentação tem influência directa neste processo - as proteínas demoram mais a digerir, o que exige bactérias específicas.

Ao longo do tempo, se a dieta for rica em proteína, o microbioma tende a ajustar-se, aumentando a proporção de microrganismos especializados na digestão proteica para responder a essa exigência alimentar. Essas bactérias libertam metabolitos capazes de modificar o ambiente intestinal, o que pode reforçar padrões já existentes.

Esta relação deverá ser complexa. Vários factores de estilo de vida podem afectar a frequência com que se evacua, incluindo alimentação, hidratação, exercício e sono.

Ainda assim, como o microbioma intestinal humano está intrinsecamente ligado à saúde, a relação bidireccional entre o horário de evacuação e o microbioma poderá ter implicações mais vastas, embora seja difícil de desvendar. Tempos de trânsito lentos e obstipação foram associados a perturbações metabólicas e inflamatórias, bem como a doenças neurológicas, como a doença de Parkinson.

Além disso, alguns produtos do microbioma resultantes da digestão de proteínas - nomeadamente as toxinas urémicas p-cresol e indole - podem contribuir para doenças renais crónicas e doenças cardiovasculares.

Outros dados de 2024 e as limitações dos estudos de curta duração

Um outro estudo independente, também de 2024, com 1.425 pessoas, sugere que há fundamento nesta ligação. Não analisou o microbioma; em vez disso, avaliou a correlação entre o horário de evacuação e a saúde global. As pessoas com um padrão regular de uma ou duas evacuações por dia tendiam a ser mais saudáveis do que as que estavam em qualquer um dos dois extremos.

O trabalho de Shin e colegas foi pequeno e breve em comparação, mas com tantos estudos a mostrarem como a frequência do cocó afecta aspectos do organismo e, potencialmente, a saúde, torna-se claro que este fenómeno merece investigação adicional.

O microbioma intestinal é flexível e dinâmico, o que dificulta tirar conclusões sólidas a partir de estudos de curta duração.

"Para realizar uma análise mais abrangente da relação entre a frequência de defecação e o perfil do microbioma, estudos futuros deverão procurar avaliar a frequência de defecação usando valores numéricos em vez de categorias", escrevem os investigadores.

"Para aprofundar a nossa compreensão da relação abrangente entre a frequência de defecação e o microbioma intestinal, são necessários mais estudos que empreguem uma abordagem multi-ómica abrangente com uma coorte de participantes maior."

Os resultados foram publicados na International Journal of Molecular Sciences.