Poluição do ar e calor estão associados ao aumento de crises de enxaqueca.

As enxaquecas costumam parecer imprevisíveis. Num dia tudo parece normal e, no seguinte, surge uma dor intensa que interfere com o trabalho, o sono e a vida do dia a dia.

Há muito que os cientistas suspeitam que o tempo e a poluição podem desencadear enxaquecas, mas as respostas claras têm sido difíceis de obter.

Um novo estudo de grande dimensão, conduzido pela Universidade Ben-Gurion do Negueve, aproxima-nos da compreensão desta ligação.

A investigação indica que o ambiente não actua num único instante. Pelo contrário, vai acumulando pressão ao longo do tempo e, depois, empurra o cérebro para lá do seu limite.

O ambiente acumula risco de enxaqueca

A forma como o estudo olha para o problema altera a nossa maneira de pensar sobre desencadeadores e prevenção da enxaqueca.

“Estes resultados ajudam-nos a compreender melhor como e quando ocorrem ataques de enxaqueca”, afirmou o Dr. Ido Peles.

“Eles sugerem que, para pessoas que já têm uma susceptibilidade à enxaqueca, os factores ambientais podem desempenhar duas funções: factores de prazo intermédio, como calor e humidade, podem modificar o risco de ataques, enquanto factores de curto prazo, como picos nos níveis de poluição, podem desencadear ataques.”

Enxaquecas: mais do que apenas o cérebro

A enxaqueca não é apenas uma condição do cérebro. Começa com uma sensibilidade biológica, mas isso é apenas uma parte da explicação. O estudo sugere que factores ambientais interagem com essa sensibilidade de formas complexas.

Poluição do ar, luz solar, temperatura e humidade enviam sinais para o organismo. Esses sinais influenciam vasos sanguíneos, inflamação e actividade nervosa. Em conjunto, determinam o quão perto uma pessoa está de um episódio de enxaqueca.

Isto significa que uma enxaqueca não surge do nada. Vai sendo construída sobre um terreno de vulnerabilidade moldado tanto pela biologia como pelo ambiente em redor.

A poluição aumenta o risco de enxaqueca de forma gradual

Alguns efeitos ambientais actuam de modo lento. A exposição prolongada a poluentes, como matéria particulada fina e dióxido de azoto, aumenta a inflamação no organismo. Ao longo de dias ou semanas, isso eleva a sensibilidade do cérebro.

O estudo acompanhou a utilização de medicação ao longo do tempo e verificou que uma maior exposição à poluição estava associada a uma utilização mais elevada de fármacos para enxaqueca. Isto aponta para um aumento constante da carga da doença, e não apenas para crises súbitas.

Em termos simples, o ambiente pode preparar discretamente o terreno para enxaquecas antes de qualquer dor começar.

Mudanças súbitas podem desencadear enxaquecas por poluição e radiação solar

Embora a exposição de longo prazo crie o contexto, alterações de curto prazo podem funcionar como o empurrão final. O estudo mostrou que níveis mais altos de dióxido de azoto e uma radiação solar mais intensa aumentaram a probabilidade de uma ida às urgências relacionada com enxaqueca no espaço de um dia.

Estes desencadeadores actuam depressa. Activam vias nervosas associadas à dor e libertam moléculas que afectam os vasos sanguíneos no cérebro. Esta resposta rápida baixa o limiar para um episódio de enxaqueca.

Nem todos os dias apresentam o mesmo risco, mesmo com níveis de poluição semelhantes. O estudo indica que as condições meteorológicas moldam a força com que estes desencadeadores se manifestam.

Semanas quentes e secas de Verão tornaram mais forte o efeito da poluição. Semanas frias e húmidas de Inverno aumentaram o impacto das partículas finas.

Isto significa que o mesmo poluente pode ter efeitos diferentes consoante o clima à volta. O organismo reage não apenas a factores isolados, mas também à sua combinação.

Um dia quente durante uma semana fresca pode ser mais stressante para o corpo do que um dia quente num período que já é quente. Estas variações contam.

Antecipar períodos de risco para prevenir enxaquecas

Esta visão em camadas abre novas formas de gerir enxaquecas. Em vez de agir apenas depois de a dor começar, as pessoas podem preparar-se para períodos de maior risco.

“Estas conclusões destacam oportunidades para antecipar que cuidados serão necessários”, disse o Dr. Peles.

“À medida que as alterações climáticas intensificam a frequência de ondas de calor, tempestades de poeira e episódios de poluição, teremos de integrar estes factores de risco ambientais nas nossas orientações para pessoas com enxaqueca.”

“Quando períodos de exposição de alto risco estiverem previstos, os médicos podem aconselhar as pessoas a limitar a actividade ao ar livre e a usar filtros de ar, a tomar medicação preventiva de curto prazo e a começar a usar os seus fármacos para enxaqueca ao primeiro sinal de um problema, para afastar ataques.”

Medidas simples para reduzir o risco

Há estratégias simples que podem ajudar: reduzir a exposição no exterior em dias de muita poluição, usar filtração de ar em espaços interiores e ajustar rotinas durante períodos de meteorologia extrema pode diminuir o risco.

Os médicos poderão também calendarizar tratamentos preventivos com base em previsões ambientais.

A tecnologia pode igualmente ter um papel. Aplicações que cruzem dados de meteorologia e poluição podem avisar os utilizadores antes de as condições se tornarem arriscadas.

Alterações climáticas e aumento do risco de enxaqueca

O estudo aponta ainda para um problema mais amplo. À medida que as alterações climáticas aumentam as ondas de calor e os episódios de poluição atmosférica, mais pessoas poderão enfrentar estes desencadeadores com maior frequência.

A enxaqueca já não é apenas uma questão de saúde individual. Está também ligada ao ambiente em que vivemos. Compreender esta ligação pode ajudar as pessoas a manterem-se um passo à frente da dor.